Betogers bekogelen politie in Southampton bij protest om vermoorde student
In dit artikel:
In Southampton zijn demonstranten de politie te lijf gegaan met onder meer stenen, flessen en vuilnisbakken tijdens een protest naar aanleiding van de dood van de 18‑jarige student Henry Nowak. Nowak was neergestoken nadat hij uit was geweest; de 22‑jarige Vickrum Digwa filmde het bloedende slachtoffer, loog tegen agenten dat hij racistisch was aangevallen en ontkende dat hij een wapen had gebruikt. Omdat Digwa de politie misleidde, arresteerden agenten de stervende Nowak en boeiden hem — beelden van bodycams hebben in het hele land verontwaardiging gewekt.
Digwa is inmiddels veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Zijn moeder werd schuldig bevonden aan medeplichtigheid voor het verbergen van het moordwapen en krijgt volgende maand straf opgelegd. De politiecommissaris heeft excuses aangeboden aan de familie van Nowak; een onafhankelijk onderzoek loopt naar het optreden van de agenten en mogelijke vooroordelen op de plaats delict. De familie vraagt om terughoudendheid.
Meer dan duizend mensen verzamelden zich voor het politiebureau in Southampton en trokken naar de plaats delict; tijdens die demonstratie ontstonden confrontaties met de politie. Een aanwezige, Lesley (58), zei dat iemand Henry in zijn laatste momenten had moeten troosten “in plaats van zijn handen op zijn rug te binden alsof hij een misdrijf had gepleegd”. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood noemde de moord een daad van “puur kwaad”, veroordeelde het naar haar zeggen onmenselijke en vernederende politieoptreden en sprak zich ook scherp uit tegen het geweld van demonstranten, met de waarschuwing dat de wet streng zal worden gehandhaafd.
De zaak heeft in het Verenigd Koninkrijk bredere maatschappelijke discussies aangewakkerd over politieoptreden, mogelijke raciale vooringenomenheid en de manier waarop tragedies worden behandeld in het openbare debat; landelijk zijn naar aanleiding van de overlijden ook anti‑immigratieprotesten gepland.