Beschermhuls om kerncentrale van Tsjernobyl werkt niet volledig na aanval
In dit artikel:
Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) meldt dat de stalen koepel die reactor 4 van Tsjernobyl moet afsluiten sinds een drone-aanval in februari niet meer volledig functioneert. Een inspectie van afgelopen week toonde aan dat de overkapping door de inslag beschadigd is en in kwaliteit is achteruitgegaan. De controle vond plaats tegelijk met een landelijk onderzoek naar oorlogsschade aan elektriciteitsstations in Oekraïne.
Op 14 februari verklaarden Oekraïense autoriteiten dat een drone met een hoogexplosieve lading de centrale had geraakt; daarbij ontstond een brand en raakte de beschermende structuur rond de in 1986 verwoeste reactor beschadigd. De VN meldde dat de stralingsniveaus na de aanval normaal bleven en dat er geen lekken werden geregistreerd. Oekraïne beschuldigde Rusland van de aanslag, wat Moskou ontkende.
IAEA-directeur Rafael Grossi zei dat er weliswaar reparaties zijn uitgevoerd, "maar is een volledige restauratie noodzakelijk om verdere aantasting te voorkomen en de langdurige nucleaire veiligheid te waarborgen". Daarmee waarschuwt het agentschap dat tijdelijke herstelwerkzaamheden onvoldoende zijn om toekomstige risico’s uit te sluiten.
De koepel, de New Safe Confinement, werd in 2019 geplaatst en kostte circa 1,5 miljard euro; meer dan veertig landen droegen financieel bij. De structuur verving de betonnen sarcofaag van direct na de ramp, die later scheuren vertoonde. Omdat de straling bij de reactor te hoog was om ter plaatse te bouwen, is de 110 meter hoge, 260 meter lange en 165 meter brede kap naast de centrale gemaakt en daarna over de reactor geschoven. Binnen blijft nog een aanzienlijke hoeveelheid radioactief materiaal aanwezig — naar schatting rond 200 ton verrijkt uranium.
De kernramp van 26 april 1986, toen reactor 4 explodeerde en uitbrandde, is de zwaarste in de geschiedenis. Direct na de ramp overleden tientallen mensen, vooral brandweerlieden en medewerkers, aan acute stralingsziekte; het totale aantal slachtoffers blijft onduidelijk.
De IAEA-inspectie en de oproep tot volledige restauratie komen tegen de achtergrond van het oorlogsgeweld rond Oekraïense energie- en nucleaire infrastructuur, wat de internationale bezorgdheid over de veiligheid van nucleaire locaties in de regio vergroot.