Beschermende koepel boven kerncentrale Tsjernobyl werkt niet meer goed na Russische aanval eerder dit jaar

In dit artikel:

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) meldt dat de beschermende overkapping boven reactor 4 van de kerncentrale in Tsjernobyl na een Russische drone-aanval op 14 februari dit jaar niet meer volledig functioneert. Oekraïne zei destijds dat de inslag brand veroorzaakte en schade aan de koepel, maar dat de stralingsniveaus normaal bleven en er geen lekkages waren. Een recente inspectie toont nu aan dat de overkapping wél aanzienlijk is aangetast en qua kwaliteit is teruggevallen.

IAEA-directeur Rafael Grossi zegt dat er inmiddels herstelwerkzaamheden zijn uitgevoerd, maar dat een grondige restauratie nodig blijft om verdere verslechtering te voorkomen en de nucleaire veiligheid op langere termijn te waarborgen. Concreet zijn maatregelen als vochtregulering en het monitoren van corrosie volgens het agentschap noodzakelijk.

De koepel, voltooid in 2016 en gefinancierd door tientallen landen, kostte ongeveer 1,5 miljard euro. Deze zogenaamde nieuwe afdekking (110 m hoog, 260 m lang, 165 m breed) staat bovenop de betonnen noodbedekking van direct na de ramp en moet voorkomen dat nog aanwezige radioactieve materialen vrijkomen; binnenin liggen nog naar schatting zo’n 200 ton verrijkt uranium.

De beschadiging van deze constructie heeft grote betekenis omdat Tsjernobyl het toneel was van de grootste kernramp uit de geschiedenis: in 1986 braken twee explosies uit in reactor 4 met verstrekkende gevolgen voor mens en milieu. Op de dag zelf overleden twee mensen in de centrale; in de maanden daarna stierven tientallen brandweerlieden en hulpverleners aan de gevolgen van hoge stralingsblootstelling.