Bescherm natuurgebied Vjosa-Narta tegen de luxe resorts

In dit artikel:

In het zuiden van Albanië dreigt natuurgebied Vjosa-Narta te worden opgeofferd voor de bouw van luxe resorts, een luchthaven en bijbehorende infrastructuur. Volgens Vogelbescherming Nederland gaat het om een van de laatste intacte deltagebieden van het Middellandse Zeegebied, met meer dan tweehonderd vogelsoorten en tientallen bedreigde dieren, waaronder flamingo’s, kroeskoppelikans, mediterrane monniksrobben en karetschildpadden.

Jurist Harm Dotinga van Vogelbescherming noemt de ingreep bijzonder zorgelijk omdat de Albanese regering in 2024 de wet veranderde om zogenoemd “toptoerisme” mogelijk te maken in beschermde gebieden. Daardoor kunnen nu ook vijfsterrenhotels en villa’s worden neergezet waar dat voorheen niet mocht. De uitvoering verloopt volgens hem zonder transparante besluitvorming, milieutoetsen of geldige vergunningen, en botst bovendien met internationale afspraken en Europese natuurbeschermingsregels.

Dotinga zag in mei zelf hoe bulldozers, vrachtwagens en beveiliging het gebied veranderden: duinen worden afgegraven, bomen gekapt en zelfs stranden worden bewerkt in het broedseizoen. Vooral de aanleg van een groot vliegveld in het beschermde gebied maakt de schade volgens hem groot. Dat heeft in Albanië al tot hevig protest geleid, waarbij de flamingo het symbool werd van het verzet tegen premier Edi Rama.

Vogelbescherming ondersteunt samen met BirdLife-partners en Albanese actiegroepen de juridische procedures, demonstraties en petities. Ook is de kwestie onder de aandacht gebracht bij Nederlandse en Europese politici; het Europees Parlement nam hierover al een resolutie aan. Er loopt inmiddels een strafrechtelijk onderzoek naar mogelijke vastgoedfraude. Toch is het gevaar nog niet geweken: als het project doorgaat, vrezen natuurbeschermers onherstelbare schade aan een gebied dat juist van groot belang is voor de biodiversiteit in Europa.