Beruchte Moonsekte ligt weer onder vuur: leider beschuldigd van omkopen voormalige first lady Zuid-Korea
In dit artikel:
De leider van de Zuid-Koreaanse Verenigingskerk, Han Hak-ja, en een voormalige medewerkster van de kerk, Jeong, worden door speciale aanklagers verdacht van grootschalige omkoping en het vernietigen van bewijs. Donderdag werd een arrestatiebevel uitgevaardigd; de beslissing over uitvoering ligt binnenkort bij een rechtbank in Seoel, waar volgende week zittingen worden verwacht.
De verdenkingen richten zich onder meer op betalingen in 2022: Han en Jeong zouden samen met een ex-kerkelijk lid 100 miljoen won (ongeveer 72.400 dollar) hebben gegeven aan een parlementslid van de regeringspartij People Power Party. Die partij bracht in 2022 Yoon Suk-yeol aan de macht; Yoon werd dit jaar formeel afgezet op verdenking van verraad nadat hij eind december de staat van beleg afkondigde en daarmee politieke chaos zou hebben veroorzaakt.
Ook wordt Han ervan verdacht geschenken te hebben verstrekt aan Kim Keon-hee, de voormalige first lady. Kim is vorige maand gearresteerd op verdenking van omkoping en manipulatie; volgens aanklagers nam zij twee Chanel-tassen en een diamanten ketting ter waarde van samen ongeveer 57.900 dollar aan van de kerk. Als deze aantijgingen kloppen is het de eerste keer in de moderne Zuid-Koreaanse geschiedenis dat zowel een (voormalig) president als een voormalige first lady zijn gearresteerd.
Han ontkent de beschuldigingen en stelde na een verhoor van negen uur dat zij niets met de betalingen te maken had en verwees naar een oud-kerkelijk lid als verantwoordelijke. Ze verscheen vrijwillig, maar had eerder drie oproepen tot verhoor genegeerd met het argument van gezondheidsproblemen na een hartoperatie.
De Verenigingskerk — internationaal bekend als de Unification Church, opgericht in de jaren 1950 door Moon Sun-myung — is al decennia onderwerp van controverse vanwege massabruiloften, vermeende hersenspoeling, politieke netwerken en tal van financiële schandalen waaronder uitbuiting, fraude en witwassen. De zaak tegen Han en haar medewerkers kan belangrijke politieke en juridische consequenties hebben voor Zuid-Korea.