Beruchte mensensmokkelaar hekelt aangiftes, want 'kreeg nooit klachten'

In dit artikel:

Tijdens de eerste voorbereidingszitting in Zwolle heeft de Eritreeër Kidane H. toegegeven betrokken te zijn geweest bij een berucht mensensmokkelnetwerk dat vanuit Libië duizenden Eritrese migranten richting Europa leidde. Het Openbaar Ministerie beschouwt hem als een van de leiders van dat netwerk. Volgens H. wisten migranten dat de tocht gevaarlijk was en dat zij van locatie naar locatie werden gebracht en soms opgesloten totdat losgeld was betaald.

Getuigen verklaren dat de migranten in loodsen in Libië verbleven met nauwelijks sanitair en weinig voedsel; alleen na betaling konden zij verder reizen. Als families niet betaalden kwam het tot mishandeling en er zijn ook verklaringen over verkrachtingen. In Nederland hebben bijna 200 Eritrese migranten verklaringen afgelegd. Het onderzoek naar Kidane H. en zijn compagnon Walid D. loopt sinds 2018 en is een samenwerking tussen meerdere Europese politiediensten — het dossier kwam op gang door een opvallend aantal telefoontjes vanuit Nederland naar Libië over losgeld.

Kidane H. zweeg grotendeels tijdens de zitting en beroept zich op zijn zwijgrecht bij vragen over de concrete mishandelingen. Hij was eerder deze maand voor het eerst publiek aanwezig in Nederland, nadat hij op kerstavond was uitgeleverd vanuit Dubai, waar hij vastzat op verdenking van witwassen. Zijn advocaat, Robert Malewicz, erkent dat H. betaald is voor zijn rol maar benadrukt dat zijn cliënt naar eigen zeggen goed voor de begeleide mensen zou hebben gezorgd en de ernstige aantijgingen ontkent.

Medeverdachte Walid D. werd eerder uitgeleverd en in januari al veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor mensensmokkel, leiding geven aan een criminele organisatie en afpersing. Omdat dezelfde rechters in Zwolle nu ook de zaak tegen Kidane H. behandelen, vroeg de verdediging om wraking — vervanging van de rechters — uit vrees voor onpartijdigheid. Het is nog niet duidelijk of dat verzoek wordt toegewezen. Vanavond spreekt hoofdofficier John Lucas over de zaak in Nieuwsuur.