Beruchte Eritrese mensensmokkelaar uitgeleverd aan Nederland
In dit artikel:
De 41‑jarige Eritrese mensensmokkelaar Kidane H. is vandaag door de Verenigde Arabische Emiraten aan Nederland overgedragen. Hij wordt door het Openbaar Ministerie verdacht van ernstige wreedheden tegen migranten — vooral Eritreeërs — die via Libië naar Europa probeerden te komen.
Het OM beschouwt de zaak als een van de grootste mensensmokkelprocessen in Nederland. Samen met medeverdachte Walid D. zou Kidane een gewelddadige organisatie hebben geleid die vluchtelingen in Libische kampen opsloot, martelde en verkrachtte. Familieleden van de slachtoffers werden via telefoontjes gedwongen toe te kijken en te betalen; wie weigerde, zag de gevangenschap van hun naasten verlengd.
Kidane ontkwam in 2021 tijdens een zitting in Ethiopië, waar hij aanvankelijk ook werd verdacht van mensensmokkel. Op 1 januari 2023 werd hij in Soedan gearresteerd tijdens een internationale actie onder leiding van de VAE; daar werd hij veroordeeld voor witwassen en heeft hij een straf uitgezeten waarna uitlevering mogelijk werd. In Ethiopië kreeg hij eerder bij verstek levenslang opgelegd.
De strafzaak in Nederland draait om gebeurtenissen tussen 2014 en 2020; het OM verdenkt Kidane en Walid van deelname aan een criminele organisatie die zich bezighield met mensensmokkel, gijzeling, afpersing en geweld. Tegen Walid eiste het OM vorige maand 20 jaar gevangenisstraf; de uitspraak in zijn zaak staat eind januari gepland. Zijn verdediging wil Kidane als getuige horen — wanneer dat kan en of het invloed heeft op de uitspraak is nog onduidelijk. Kidane zal in Nederland in een apart proces terechtstaan.
Naast de twee hoofdverdachten worden vijf andere verdachten vervolgd voor rollen in het inzamelen en doorsluizen van de afpersingsgelden. Het onderzoek wordt geleid door de Koninklijke Marechaussee in samenwerking met partners als Italië, het Internationaal Strafhof, Europol en Interpol.
Deze zaak illustreert hoe criminele netwerken migratieroutes uitbuiten en de noodzaak van internationale samenwerking om zulke transnationale misdrijven te vervolgen en slachtoffers te beschermen.