Beruchte baas Zuid-Afrikaanse neushoornmaffia komt weg met geldboete, na jarenlange rechtszaak (en ruim 1800 aanklachten)

In dit artikel:

In Zuid-Afrika sleept de strijd tegen neushoornstroperij al jaren aan, terwijl beruchte bendes en hun leiders processen eindeloos rekken. Na zestien jaar is de zaak tegen de bekende stroper Dawie Groenewald nu alsnog afgerond met een schikking: hij kan kiezen tussen een boete van 2 miljoen rand of vier jaar cel. Daarnaast hangt hem een zware voorwaardelijke straf boven het hoofd van 36 jaar gevangenis en 10 miljoen rand boete als hij binnen vijf jaar opnieuw de fout ingaat. Groenewald, een voormalige politieman die volgens justitie miljoenen verdiende met illegale handel in hoorns, stond voor meer dan 1800 aanklachten terecht.

De zaak laat zien hoe stroperij in Zuid-Afrika vaak vastloopt op zogeheten “Stalingradtactieken”: verdachten bestrijden elk detail, waardoor rechtszaken jarenlang blijven hangen. Dat gebeurt vaker bij de zogeheten kingpins, de bazen achter de handel. Een ander voorbeeld is Joseph Nyalungu, alias Big Joe, die jarenlang werd verdacht van het aansturen van massale stroperij in en rond Kruger Park, maar nooit tot een veroordeling kwam voordat hij dit jaar werd doodgeschoten. Ook topranger Rodney Landela, in 2016 betrapt met bebloede bewijzen en werktuig in handen, wacht na tien jaar nog altijd op een rechtszaak.

Volgens een onderzoek uit 2023 heeft ongeveer 40 procent van de rangers in Zuid-Afrika banden met de stroperswereld. Ondertussen blijft de schade groot: vorig jaar werden in het land 325 neushoorns gedood.