Bertens ziet 'heel pittige opgave' bij debuut als teamcaptain Oranje-tennissters

In dit artikel:

Kiki Bertens begint dinsdagochtend als kersverse teamcaptain van het Nederlandse Billie Jean King Cup-team in Oeiras (Portugal), met als doel een van de drie beschikbare tickets voor de play-offs te bemachtigen. De oud-wereldtopper (34) waarschuwt echter dat het een zware klus wordt: zestien landen strijden aan de Portugese kust om drie tickets en Nederland start meteen tegen een sterk Hongarije, waarvan de nummer één in de top‑70 staat.

Het toernooi oogt druk en chaotisch, met veel speelsters en stafleden op één park en mogelijk slecht weer, maar Bertens vertrouwt op het vinden van de juiste weg en op het belang van teamgeest. Ze zit nu officieel op de bank als captain, maar heeft al ervaring in die rol: in november 2024 verving ze tijdelijk Elise Tamaela. Haar eigen staat van dienst in de landentoernooi’s is indrukwekkend (27 zeges, 5 nederlagen) en ze won tien WTA-titels.

De selectie bevat kopvrouw Suzan Lamens — recent uit de top‑100 gevallen maar met bewezen niveau en dezelfde privétrainer als Bertens — dubbelspecialiste Demi Schuurs, routinier Anouk Koevermans en de debuterende Anouck Vrancken Peeters (23) en Britt du Pree (19). Bertens heeft voorafgaand aan haar aanvaarding met onder meer Arantxa Rus en Schuurs overlegd en kreeg hun steun.

Bertens ziet het kapterschap als een eer en een logische volgende stap. Hoewel Nederland niet per se als favoriet wordt gezien, rekent ze op collectieve inzet en het vermogen van speelsters om boven zichzelf uit te stijgen — factoren die in dit soort teamcompetities vaak het verschil maken.