Bertemse basisschool in diepe rouw na overlijden peuter (1,5): "Verdriet mag geen taboe zijn in de klas" 

In dit artikel:

Basisschool ’t Zonneveld in Bertem heeft maandag een rouwregister geopend voor de anderhalf jaar oude peuter die vrijdag overleed nadat ze urenlang alleen in een oververhitte auto had gezeten. Een van haar ouders was het kind vergeten op de achterbank, in de buurt van de gemeentelijke basisschool waar haar oudere zus naar school gaat. Het meisje werd nog naar het ziekenhuis gebracht, maar stierf diezelfde dag. Het Leuvense parket onderzoekt de precieze omstandigheden.

De tragedie weegt zwaar op de school en op het kinderdagverblijf in het dorp, waar de peuter werd opgevangen. De crèche richtte een rouwhoek in en opende maandag opnieuw de deuren. Afgelopen weekend ontstond discussie over het feit dat de opvang de ouders niet had gebeld toen het kind afwezig bleef. De peuter was echter al eerder afwezig geweest zonder voorafgaande melding, waardoor medewerkers geen reden zagen om alarm te slaan. Of een telefoontje het drama had kunnen voorkomen, moet het onderzoek uitwijzen. Het Vlaams Agentschap Opgroeien wil de regels voorlopig niet verstrengen en laat opvanginitiatieven afspraken over afwezigheden vastleggen in hun huishoudelijk reglement.

Aan de schoolpoort zochten ouders en personeel maandag steun bij elkaar. Leerkrachten droegen uit solidariteit grijze truien en bespraken het overlijden in alle klassen, met hulp van een zorgcoördinator die ook rouwconsulent is. Volgens directeur Kathleen Beernaert reageren kinderen verschillend: sommigen spreken rechtstreeks over de dood, anderen zijn terughoudender. De school wil het verdriet niet verzwijgen, maar kinderen ruimte en woorden geven om hun gevoelens te uiten via gesprekken, brieven en tekeningen. Ook deskundigen wijzen erop dat het zogenoemde ‘vergeten-babysyndroom’ iedereen kan overkomen.