Bert De Backer deelt zijn kijk op onthullingen bij ex-ploeg Picnic PostNL: "Sterkte is ook hun ondergang geworden"

In dit artikel:

Binnen de Nederlandse wielerploeg Picnic PostNL zou volgens onthullingen van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier sprake zijn geweest van een angstcultuur, strenge controle, weinig inspraak en zware psychologische druk. Voormalig renner en analist Bert De Backer, die van 2009 tot 2017 voor de ploeg en haar voorgangers reed, zegt dat de berichtgeving hem niet volledig verraste, al vond hij de impact op veel renners heftig om te horen.

De Backer benadrukt dat hij actief was tijdens een succesvolle periode van het team, toen een strak en planmatig beleid mede bijdroeg aan prestaties zoals de Girozege van Tom Dumoulin onder sponsor Sunweb. Volgens hem is de ploeg echter te rigide aan die werkwijze blijven vasthouden. Ook in zijn tijd ontbraken volgens hem geregeld menselijkheid en flexibiliteit, vooral in de relatie tussen renners en de leiding.

Hoewel de renners onderling een goede band hadden, verliep het contact met de top volgens De Backer minder soepel. Vergaderingen waren er wel, maar dienden volgens hem vaak niet om tot consensus te komen. Ze waren eerder bedoeld om de visie van het management door te drukken. De Backer, die zelf graag voor zijn mening opkwam, zegt dat hij in zijn laatste contractjaar soms maar instemde om extra gesprekken te vermijden. Hij vreest dat zo’n aanpak jonge renners, die hun droom najagen, over hun grenzen kan duwen.

Sportief directeur Rudi Kemna reageerde aangeslagen en zei zich in de verhalen te herkennen, maar niet te hebben beseft hoe groot de gevolgen waren. Picnic PostNL heeft inmiddels een onafhankelijk onderzoek aangekondigd. De Backer hoopt dat getroffen medewerkers erkenning krijgen en dat de ploeg uit het onderzoek leert, zodat verdere schade en een reeks ontslagen kunnen worden voorkomen.