Beroemde 'liefdesboog' Italië ingestort, uitgerekend op Valentijnsdag

In dit artikel:

De Arco Sant'Andrea, een iconische rotsboog bij Melendugno in Puglia die veel toeristen en vooral verliefde stellen trok vanwege een lokale legende over eeuwige liefde, is in de nacht van zaterdag ingestort. Wandelaars merkten de verdwenen boog zondagochtend op. De plek — door bewoners soms de 'peperboom' genoemd vanwege een oude sage — had niet alleen fotowaarde maar ook een sterke symbolische betekenis voor de regio.

Italië-correspondent Sophie van der Meer wijst op een mix van oorzaken: zware regen en dagenlange stormkracht waren de directe aanleiding, maar erosie speelde al langer een rol. De kwetsbare kustlijn lijdt op meerdere plekken onder afkalving, deels versterkt door massatoerisme; bij deze boog was het bezoekersaantal al beperkt door autoriteiten. Van der Meer waarschuwt dat de extreme weersomstandigheden, die volgens haar door klimaatverandering intenser dreigen te worden, dergelijke instortingen vaker kunnen veroorzaken.

Burgemeester Maurizio Cisternino noemde het verlies een "grote klap" en omschreef het als een ongewenst Valentijnsdagcadeau: de geliefdenboog bestaat niet meer. De instorting komt temidden van weken met extreem weer in Italië: overstromingen, stormschade en duizenden hulpverleningsoproepen in zuidelijke regio's. Recent veroorzaakte storm Harry al golven tot negen meter en windstoten rond 120 km/u; in meerdere gebieden werd code rood afgegeven. Van der Meer benadrukt dat fragiele dorpen en natuurlijke formaties, gecombineerd met toeristische druk en steeds heftigere stormen, het risico op verdere schade vergroten.