Berghuis vindt deelname Ajax aan play-offs terecht: 'We zijn niet goed genoeg'
In dit artikel:
Steven Berghuis erkent dat Ajax volledig aan zichzelf te wijten heeft dat de ploeg nu via play-offs moet strijden om een plek in de Conference League. Na het 0-0 gelijkspel in het stormachtige Abe Lenstra Stadion tegen Heerenveen verwijst de reserveaanvoerder rechtstreeks naar de eigen tekortkomingen: "We komen op veel vlakken tekort."
Ajax had één doelpunt nodig om FC Twente van de vierde plaats te verdrijven, maar dat kwam er niet. De slotfase werd geplaagd door zware regenval en een veld waarop spelers weggleden en de bal niet goed rolde; trainer Óscar García vond dat de wedstrijd stilgelegd had moeten worden. Berghuis weigert het weer of een mogelijke penaltyclaim voor Davy Klaassen als excuus te gebruiken. Volgens hem verdienen clubs als NEC en FC Twente hun positie en moet Ajax vooral naar zichzelf kijken.
De teleurstelling is het gevolg van een zwak seizoen: Ajax won slechts 14 van de 34 competitieduels en werkte met drie verschillende trainers (John Heitinga, Fred Grim en Óscar García), wat volgens Berghuis leidde tot onduidelijkheid in speelwijze en wisselende rollen voor spelers als Oscar Gloukh. De middenvelder stelt dat het niet aan de kwaliteit van de aankopen ligt, maar aan het steeds anders inzetten van dezelfde spelers. Hij zei eerder openlijk over de problemen binnen de club en staat nog steeds achter die analyse, al wil hij die discussie niet opnieuw prominent voeren. Een gesprek met technisch directeur Jordi Cruijff heeft daarover nog niet plaatsgevonden; een luchtige opmerking naar zijn schoonvader Lesley Bamberger (nieuw voorzitter van de RvC) blijft beperkt tot vragen over diens dochter.
Praktische gevolgen volgen ook: Berghuis moet zijn vakantie verschuiven — die hij al vroeg had gepland vanwege schoolgaande kinderen — al is die wel verzekerd. Door concerten van Harry Styles in de Johan Cruijff ArenA wijkt Ajax voor de play-offs uit naar Volendam. Donderdag spelen de Amsterdammers in de halve finales tegen FC Groningen; de andere halve finale is FC Utrecht tegen Heerenveen. Berghuis noemt de play-offs geen strafklus: Ajax moet zich herstellen, "de rug rechten" en alles geven om dat laatste Europese ticket veilig te stellen.