Beoogd azc in Houten verkocht aan ondernemer, opvang lijkt van de baan

In dit artikel:

Een bedrijfspand aan de Essenkade in Houten dat de gemeente maandenlang als locatie voor opvang van asielzoekers had bekeken, is verkocht aan de investeringsmaatschappij van ondernemer Wim Beelen. Beelen bevestigt de aankoop en wil het voormalige bedrijfsgebouw ombouwen tot een 'belevingscentrum'. Noch de gemeente Houten noch het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zegt op de hoogte te zijn gebracht van de transactie.

Verkoper De Waal Beheer zegt gekozen te hebben voor Beelens partij mede vanwege de trage besluitvorming van de gemeente over het gebruik van het pand voor opvang. Eerder, in juni vorig jaar, had het gemeentebestuur voorgesteld het pand tijdelijk in te richten voor ongeveer 200–250 asielzoekers om de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel te verminderen. Na heftige protesten werd dat plan in november uitgesteld en onderzocht of het pand mogelijk voor langdurige opvang kon dienen.

Met de verkoop lijkt dat opvangplan in Houten van de baan, al geeft de gemeente aan alsnog met Beelen te willen praten over eventuele opvang. Houten vangt momenteel geen asielzoekers op en voldoet daarmee niet aan de spreidingswet, die het dorp verplicht minimaal 337 mensen op te nemen; hoe het nu verder moet, moet nader worden onderzocht.