Ben Knapen nieuwe 'Einstein-ceo' in strijd om miljardenproject

In dit artikel:

Knapen neemt het stokje over van Sjoerd Sjoerdsma en krijgt de leiding over de lobby voor de bouw van de Einstein Telescope, een next‑gen zwaartekrachtsgolf‑telescoop. Het instrument zou diep ondergronds komen te liggen met tunnels van tientallen kilometers om uiterst kleine trillingen in de ruimtetijd te meten; die signalen bieden nieuwe inzichten in zwarte gaten en mogelijk zelfs in de oerknal.

Nederland werkt samen met België en Duitsland aan een kandidatuur, maar concurrenten zijn Italië en de Duitse deelstaat Saksen, die inmiddels samenwerken. De beslissing over de locatie wordt rond 2026–2027 verwacht; tot die tijd draaien de inspanningen om financiering, techniek en diplomatie — daar moet Knapen het verschil maken.

Voor Nederland betekent de Einstein Telescope mogelijk miljardeninvesteringen, duizenden banen (met name in Limburg), spin‑off voor bedrijven en aantrekkelijke kansen voor studenten via gerichte opleidingen. Het project zou het land internationaal als hightech‑locatie kunnen profileren, vergelijkbaar met de economische en wetenschappelijke effecten van CERN.