'Ben je dood?'-app razend populair bij eenzamen in China: 'Ik ben bang dat ik zou sterven zonder dat iemand het weet'

In dit artikel:

In China wint een app terrein die bedoeld is om alleenwonenden in de gaten te houden: Si le ma (letterlijk “Ben je dood”), internationaal aangeboden als Demumu. Gebruikers moeten iedere twee dagen op een grote knop drukken om te bevestigen dat ze nog leven; als dat uitblijft waarschuwt de app een door hen opgegeven contactpersoon. De dienst, ontwikkeld door Moonscape Technologies, werd in mei vorig jaar gelanceerd en groeide snel uit tot de meest gedownloade betaalde app in China.

De populariteit hangt samen met het sterke aantal eenpersoonshuishoudens in China — onderzoeksinstituten schatten dat dat aantal tegen 2030 tot zo’n 200 miljoen kan oplopen — en de angst dat overlijden onopgemerkt blijft. Gebruiker ilson Hou uit Peking zegt dat hij de app installeerde uit vrees “alleen te overlijden” zonder dat iemand het merkt. De naam wekt echter weerstand: sommigen vinden hem somber of ongeluksbrengend, waardoor het bedrijf een naamswijziging overweegt. Demumu scoort ook hoog in de betaalde app‑lijsten van landen als de VS, Singapore, Hongkong, Australië en Spanje, waarschijnlijk deels door gebruik onder Chinese diaspora.