Beloning van half miljoen voor gouden tip over voortvluchtige Australiër

In dit artikel:

De deelstaat Victoria betaalt een recordbeloning van 1 miljoen Australische dollar (ruim een half miljoen euro) voor informatie die leidt naar de voortvluchtige Dezi Freeman. De 59-jarige Freeman wordt verdacht van het doden van twee agenten en het verwonden van een derde toen politie hem elf dagen geleden bezocht met een huiszoekingsbevel bij zijn woning in de buurt van Porepunkah. Waarom de agenten juist bij hem langsgingen is niet openbaar gemaakt.

Freeman wordt in de media beschreven als een zelfverklaard 'soeverein' die de staat niet erkent; het is onduidelijk of die overtuiging verband houdt met de schietpartij. Volgens de politie heeft hij veel ervaring met overleven in de outback en vluchtte hij te voet de wildernis in. Meer dan 450 agenten zoeken inmiddels naar hem, maar zonder resultaat, waardoor nu de hoogste beloning in de deelstaat wordt uitgezet om tips los te krijgen — van waarnemingen tot verdachte gedragingen in de buurt.

De politie waarschuwt dat Freeman gewapend en gevaarlijk is en dat burgers geen eigen actie moeten ondernemen; wie hem ziet wordt opgeroepen direct het alarmnummer te bellen. Onderzoekers houden ook rekening met de mogelijkheid dat Freeman zichzelf heeft gedood. Vuurwapengeweld is in Australië relatief zeldzaam sinds de aanscherping van de wapenwetten na het bloedbad van 1996.