Belleman van Oudenaarde domineert Britse Town Criers' championship: "Bijna alle prijzen gewonnen"

In dit artikel:

Kurt de Smet (52) uit Maarkedal, de belleman van Oudenaarde, sleepte zaterdag in het Engelse Rye bijna alle prijzen binnen op het 72ste National Town Criers’ Championship. Van de 18 deelnemers — waaronder Britten, één Canadees en drie Belgen — kwam De Smet als beste uit de bus; zijn zoon Robbe won de publieksprijs en Kurt en zijn vrouw kregen de onderscheiding voor het best geklede koppel.

De wedstrijd beoordeelt niet zozeer de inhoud van de tekst maar de uitvoering: volume (met een decibelmeter), verstaanbaarheid, articulatie, expressie en gevoel. Elke deelnemer moet in zijn eigen taal spreken; De Smet trad daarom in het Nederlands aan. Zijn opdrachten waren onder meer de traditionele roep van Oudenaarde en een tweede roep over vrede — hij koos daarbij voor een invalshoek rond de verbondenheid tussen Groot-Brittannië en België in de nasleep van Brexit, passend bij de herdenking van het einde van de Tweede Wereldoorlog 80 jaar geleden.

Het was voor De Smet zijn zesde deelname; na zijn zege vorig jaar was hij opnieuw verrast door de overwinning. Naast individuele succes vormde het familieaspect een opvallend element: zijn vrouw begeleidde hem en hun zoon deed mee voor het publiek, waarmee het gezin vrijwel alle beschikbare prijzen bemachtigde.

Kort: een combinatie van vocale kracht, theatrale inzet en familiaire steun zorgde voor een bijna volledige overwinning in Rye.