Belgische winkels krijgen geen verplichte rustdag meer en mogen langer open

In dit artikel:

De Belgische regering heeft besloten winkels ruimere openingstijden te geven: voortaan mogen zij elke dag tot 21.00 uur openblijven en verdwijnt de verplichte wekelijkse sluitingsdag. De maatregel, die uit het regeerakkoord komt, moet nog voor de zomer ingevoerd worden. In grensregio’s geldt een nog ruimere regeling met openings tot 22.00 uur, bedoeld om beter te kunnen concurreren met Nederlandse en Franse ketens.

Minister van Middenstand Eléonore Simonet zegt dat zo een obstakel voor handelaars die concurrentie voelen van webshops en buitenlandse winkels wordt weggenomen. Grote supermarktketens dringen verder aan; ALDI wil structureel ook op zondag open zijn, wat deze week leidde tot acties bij een twintigtal vestigingen. Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen waarschuwt dat vooral kleine zelfstandigen de dupe kunnen worden omdat langere openingsuren hogere personeelskosten betekenen zonder garantie op extra omzet.

Simonet benadrukt dat niemand verplicht wordt langer open te blijven: winkels mogen ook na de nieuwe regels nog eerder sluiten. Wel blijft de arbeidswetgeving rond zondagswerk van kracht: personeel mag in principe niet na 12.00 uur op zondag werken, met enkele uitzonderingen zoals meubelhandels. Vakbonden klagen dat die regels slecht worden gehandhaafd en dat veel supermarkten zondagmiddagen toch open zijn, wat de discussie over arbeidsvoorwaarden en handhaving voortzet.