Belgische wetenschappers ontdekken verdwenen eilanden voor de kust

In dit artikel:

Belgische onderzoekers van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) hebben een ooit bestaand stelsel van zandeilanden voor de Belgische kust gereconstrueerd. De groep, vergelijkbaar van karakter met de Nederlandse Waddeneilanden, lag ongeveer 6.000 jaar geleden in de Noordzee; één van de belangrijkste eilandjes, Testerep, was circa 7,5 × 3,3 km groot en lag tussen Nieuwpoort en Oostende.

Met behulp van jarenlange samenwerking en reconstructies brachten de wetenschappers het voormalige landschap in kaart en concludeerden dat het grootste deel van Testerep inmiddels onder water staat. Rond de eilanden ontstonden diepere watergeulen waar veel erosie plaatsvond, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan het wegvallen van de zandlaag.

De precieze aanleiding voor het verdwijnen van Testerep is nog onduidelijk; als mogelijke oorzaken noemen de onderzoekers toegenomen stormactiviteit, veranderingen in de zeespiegel en een verminderde aanvoer van sediment — mogelijk ook beïnvloed door menselijk handelen. Het onderzoek verschaft nieuw inzicht in de dynamiek van kustrandgebieden en hoe natuurlijke en menselijke factoren samen leiden tot het verdwijnen van kustlandschappen.