Belgische tennisser Michaël Geerts bedreigd door gokmaffia: 'Win en je gaat geen handen meer hebben'
In dit artikel:
Michaël Geerts, 31-jarige Belgische tennisser, kreeg vlak voor zijn wedstrijd op het Challenger-toernooi in Chersonissos (Kreta) ernstige doodsbedreigingen via een Brits telefoonnummer. De afzenders eisten dat hij zou verliezen; als hij zou winnen of zich terugtrekken, zouden zijn handen “niet meer hebben om te tennissen”, luidde de boodschap. De dreiging werd kracht bijgezet met persoonlijke gegevens van zijn ouders (namen, adres en het identiteitsnummer van zijn vader) en een foto van een pistool. Later claimden de afzenders ook informatie over zijn vriendin, die toevallig mee was naar Griekenland.
Geerts waarschuwde direct zijn ouders en de toernooiorganisatie; zijn vader deed aangifte bij de politie in België en de tennisfederatie is op de hoogte en onderzoekt het voorval. De wedstrijd tegen de Griek Stefanos Sakellaridis werd een halfuur uitgesteld, maar vond uiteindelijk toch plaats. De bedreigingen maakten Geerts zichtbaar gespannen; hij verloor het duel en vermoedt dat de intimidatie precies bedoeld was om zijn mentale weerbaarheid te breken, zodat gokkers massaal op zijn tegenstander kunnen inzetten.
Het incident is geen geïsoleerd geval: de afgelopen jaren hebben meerdere profs—onder wie Zizou Bergs, Elise Mertens, Alizé Cornet, Daniil Medvedev en recent Lucrezia Stefanini—vergelijkbare haatberichten en bedreigingen ontvangen. Vooral op lagere niveaus, zoals Challengers, waar prijzengeld en zichtbaarheid kleiner zijn, voelen spelers zich kwetsbaarder en vormen ze een aantrekkelijk doelwit voor criminele gokpraktijken. Geerts noemt het geen op zichzelf staande dader maar ziet aanwijzingen voor een netwerk achter zulke intimidatiepogingen.
Naast het persoonlijke verhaal illustreert de zaak de bredere problematiek van online doxxing, bedreigingen en matchmanipulatie rond sportweddenschappen. Spelers, organisatoren en autoriteiten staan voor de uitdaging deze praktijken steviger aan te pakken: sneller melden, nauwere samenwerking met politie en betmonitoring, en betere beveiliging voor spelers zouden volgens betrokkenen helpen risico’s te beperken.