Belgische ex-bisschop die jongens misbruikte overleden op 89-jarige leeftijd

In dit artikel:

Roger Vangheluwe, de voormalige bisschop van Brugge, is op 89-jarige leeftijd overleden. De Belgische bisschoppenconferentie maakte zijn dood bekend. Vangheluwe leidde het bisdom Brugge ruim 25 jaar, tot in 2010 aan het licht kwam dat hij jarenlang zijn minderjarige neefje had misbruikt. Daarna trad hij terug uit zijn functie.

Het misbruik speelde zich af zowel vóór als tijdens zijn periode als bisschop. In 2017 dook nog een tweede beschuldiging op: een man verklaarde dat hij als kind en misdienaar door Vangheluwe was misbruikt. De zaak had grote gevolgen voor de Belgische kerk, omdat ze mee aan de basis lag van Operatie Kelk, een breed onderzoek naar seksueel misbruik binnen de kerk dat tientallen dossiers blootlegde.

Hoewel de feiten ernstig waren, oordeelde een rechtbank in 2016 dat de misdrijven verjaard waren, waardoor er geen veroordeling volgde. Vangheluwe bleef officieel nog tot 2024 priester en bisschop, tot paus Franciscus hem veertien jaar na de eerste onthullingen al zijn kerkelijke titels afnam.