Belgisch renster krijgt vlak voor WK gravel pijnlijk nieuws te horen in Australië

In dit artikel:

Joyce Vanderbeken kan haar vierde opeenvolgende wereldtitel gravel bij de vrouwen van 40 tot 44 jaar niet verdedigen. De 42-jarige West-Vlaamse reisde daarvoor naar Australië, maar ontdekte na haar aankomst dat een nieuwe UCI-regel haar deelname in de mastercategorie verbiedt. Omdat ze ook UCI-punten verzamelde in een andere wielerdiscipline, moet ze bij de vrouwen-elite starten.

De regelgeving werd volgens Vanderbeken pas op 29 september gepubliceerd en trad op 1 oktober in werking. Daardoor kreeg ze het nieuws pas ter plaatse te horen. In de elitecategorie komt ze uit tegen rensters van het hoogste niveau, waardoor haar kansen op een nieuwe wereldtitel aanzienlijk kleiner worden.

Ook haar Deense concurrente Janni Spangsberg wordt door de regel getroffen. Volgens Vanderbeken verliest het WK daardoor aan sportieve waarde, omdat twee belangrijke kanshebsters niet langer in dezelfde leeftijdscategorie kunnen strijden.

Vanderbeken won alle gravel-WK’s waaraan ze in haar categorie deelnam en werd eind augustus in Houffalize voor de derde keer op rij Europees kampioene. Ze wil geen masterlicentie aanvragen en blijft liever als elite 2-renster actief, zodat ze zich ook met jongere rensters kan meten.