Belgisch leger entert olietanker van Russische schaduwvloot, parket en overheid voeren onderzoek: "Riskeren boete van 10 miljoen euro"
In dit artikel:
Het Belgische leger heeft in de nacht een olietanker geënterd en geborgd in de haven van Zeebrugge. Het schip, de Ethera, wordt onderzocht door het federaal parket en de FOD Mobiliteit omdat het vermoedelijk deel uitmaakt van de zogenoemde Russische “schaduwvloot” en op de Europese sanctielijst staat. De actie, met de codenaam Blue Intruder, werd gecoördineerd vanuit een operationele commandopost door ministers Annelies Verlinden (Justitie en Noordzee), Jean‑Luc Crucke (Mobiliteit) en Theo Francken (Defensie); Frankrijk leverde steun met twee helikopters en inlichtingen.
Volgens de ministers was er al sinds januari voorbereiding op de interventie. Rond middernacht namen 93 militairen — begeleid door een speurhond — de brug van het schip over; tegen 1:11 uur stond het volledig onder controle en later werd het door sleepboten naar Zeebrugge gebracht. Marine‑verkeersdata tonen dat het vaartempo van de tanker vanaf middernacht afnam en dat het midden in de nacht koerswijzigingen maakte richting België.
De Ethera voert volgens databronnen onder Guinees vaartbewijs en staat sinds oktober 2025 op de EU‑sanctielijst (en sinds juli op die van de VS). Vessel‑en derdenonderzoeken koppelen het vaartuig aan Fractal Marine DMCC, een grote vervoerder van Russische olieproducten, en als eigenaar wordt Mohammad Hossein Shamkhani genoemd. Het schip vertrok meest recent uit Marokko; alle 21 bemanningsleden zijn geïdentificeerd maar nog niet publiekelijk bekendgemaakt.
Een eerste inspectie van de FOD Mobiliteit bevestigde vermoedens van een valse vlag. Het federaal parket onderzoekt mogelijke overtredingen van het Belgische Scheepvaartwetboek en andere strafrechtelijke feiten; de bemanning moet voorlopig aan boord blijven. Minister Crucke waarschuwde dat de eigenaar een boete tot tien miljoen euro kan riskeren.
De zaak past in een breder patroon: de “schaduwvloot” bestaat uit schepen die zonder vlag of onder een valse vlag varen om sancties te omzeilen; ongeveer een derde van die vloot zou zonder geldige vlag opereren. België is slechts het tweede Europees land dat een dergelijk schip entert (na Frankrijk). Juridisch blijft inbeslagname complex: een vaartuig zonder vlag kan door elke staat worden gecontroleerd, maar de regels over langdurig vasthouden en inbeslagname lopen tegen internationale en nationale juridische knelpunten aan. België werkt volgens berichten aan vernieuwing van het regelgevend kader om die drempels te verhelderen.
De Belgische regering presenteert de operatie als noodzakelijke handhaving: door streng toezicht en juridische druk wil men de bewegingsvrijheid van de schaduwvloot inperken en zo de veiligheid van de Noordzee, de scheepvaart en havens beschermen tegen sanctie‑ontwijking en georganiseerde criminaliteit.