België staat op tijdig alternatief voor te late Damen-fregatten

In dit artikel:

België wil op tijd vervanging regelen voor zijn twee verouderde fregatten, de Leopold I en Louise Marie, die in 2030 buiten dienst raken. Dat zegt defensiechef generaal Frederik Vansina in een interview met het ANP. De nieuwe ASW-fregatten die Nederland en België gezamenlijk bij Damen willen laten bouwen, worden naar verwachting pas vanaf 2034 geleverd en zijn bovendien veel duurder geworden. Daardoor onderzoekt België of het sneller fregatten bij een andere leverancier, mogelijk uit Italië, kan aanschaffen. Volgens Vansina is het behoud van de Belgische maritieme slagkracht de belangrijkste reden: de twee fregatten vormen momenteel de enige grote operationele capaciteit van het land op zee. Nederland en België bespreken daarnaast tijdelijke oplossingen, zoals de levering van een kleiner Damen-fregat. Vansina noemt het benaderen van andere landen niet onvriendelijk en ontkent dat België Nederland onder druk wil zetten. Een breuk met het gezamenlijke project kan de nauwe marine- en defensiesamenwerking schaden. Staatssecretaris Derk Boswijk en de Belgische minister Theo Francken overlegden maandag over de kwestie, maar gaven geen commentaar.