België kampt met zijn grootste natuurbrand ooit, niet ver van de Nederlandse grens

In dit artikel:

De grote veenbrand in het Belgische natuurpark Hoge Venen was zondagmiddag nog niet bedwongen. Het vuur had inmiddels minstens 3.000 hectare natuur verwoest, in wat wordt beschouwd als de grootste natuurbrand uit de Belgische geschiedenis. Het gebied ligt ongeveer dertig kilometer van de Nederlandse grens bij Vaals.

Door de rook hing in de Ardennen en delen van Zuid-Limburg een sterke brandlucht. Een front van ruim een kilometer breed trok door het moeilijk toegankelijke terrein. Droge veengrond en een veranderlijke, toenemende wind maakten de bestrijding extra lastig. Ongeveer 250 hulpverleners waren in de nacht van zaterdag op zondag actief. Later kregen zij steun van het Belgische leger en brandweerkorpsen uit Nederland, Duitsland en Luxemburg. Nederland zette twee Chinookhelikopters in; vanuit Zweden kwamen via Europese hulp twee blusvliegtuigen naar België.

Uit voorzorg werden circa zeshonderd inwoners van Sourbrodt en Bütgenbach geëvacueerd. Zij werden onder meer in Malmedy opgevangen. In het Duitse Monschau werd een mogelijke evacuatie voorbereid, maar het vuur kon daar worden tegengehouden. Volgens de gouverneur van Luik was geen woning getroffen. Verwachte regen zou maandag kunnen helpen om de brand verder te beperken.