België heeft niet "veel meer" betaalde politici dan de buurlanden

In dit artikel:

Een veel gedeelde grafiek op sociale media beweerde dat België veruit de meeste betaalde politici van Europa heeft, met één mandaat per 371 inwoners. Die afbeelding dook sinds 16 mei op op X en later ook op Instagram en andere Belgische accounts, maar de factcheck van VRT NWS wijst erop dat minstens een deel van de grafiek met artificiële intelligentie is gemaakt: de beeldopmaak draagt een SynthID-watermerk en de kaart van Europa lijkt fout ingekleurd. Ook de opgegeven bronnen ogen onbetrouwbaar of zelfs verzonnen.

Volgens bestaande studies klopt de kernclaim niet. Een rapport van het European Committee of the Regions uit 2021 zet België juist in de middenmoot, met ongeveer één betaalde politieke functie per 775 inwoners, tegenover een EU-gemiddelde van 1 per 385 inwoners. Een oudere vergelijking uit 2020 kwam tot een gelijkaardige conclusie. Het cijfer van 1 per 371 inwoners lijkt wel te verwijzen naar een Belgische studie uit 2024 van UCLouvain en Itinera, maar die telt ook functies mee die internationaal niet standaard worden meegerekend, zoals OCMW-leden, kabinetsleden en intercommunale mandaten.

De meeste Belgische politieke mandaten zitten op lokaal niveau: gemeenteraadsleden, schepenen en burgemeesters vormen samen het grootste deel. Toch zijn veel van die mandaten geen volwaardig loon, maar eerder vergoedingen per vergadering. België blijkt dus geen Europese uitschieter, maar eerder een land in de middenmoot — en de virale grafiek geeft een vertekend beeld.