Belgian Cats slikken tegen Spanje een pittige nederlaag in oefenmatch op weg naar het WK

In dit artikel:

De Belgian Cats sloten hun eerste oefenreeks in de aanloop naar het WK basketbal af met twee zeges en twee nederlagen. Tegen Italië won België in Kortrijk de tweede wedstrijd met 62-60, nadat het de dag voordien met 63-64 had verloren. In die eerste match kwamen de Cats na een zwakke start en een achterstand van twintig punten nog dicht bij een comeback. Een dag later namen ze meteen een voorsprong van tien punten en hielden ze die ondanks een sterkere Italiaanse tweede helft vast. Alicia Courthiau was met 13 punten de topschutter. Bondscoach Mike Thibault wees na de nederlaag onder meer op 24 balverliezen en het ontbreken van vier basisspeelsters, waaronder Julie Vanloo, Emma Delaere en Kelsey Plum? [sic] — maar benadrukte dat de ploeg uit de fouten moest leren.

Daarna won België overtuigend van Nigeria met 90-55 in Tenerife. Emma Meesseman scoorde 20 punten en België besliste de wedstrijd vooral in het derde kwart, dat met 32-11 werd gewonnen. Tegen Spanje, een heruitgave van de EK-finale van vorig jaar, konden de Cats tot halverwege het derde kwart gelijke tred houden. Vervolgens liep Spanje uit van 55-50 naar 66-50 en won het uiteindelijk met 95-67. Lisowa-Mbaka was met 12 punten de Belgische topschutter; Meesseman maakte er 10.

De voorbereiding gaat volgende week verder met twee duels tegen Japan in Oostende, als laatste test voor het WK in Berlijn, dat op 4 september begint. Marie Vervaet mist het toernooi door een beenblessure. Ook de inzetbaarheid van Vanloo was onzeker. Uit de kern van vijftien speelsters, aangevuld met drie WNBA-speelsters die nog moeten aansluiten, mogen uiteindelijk twaalf Cats naar het WK. De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor de kwartfinales; de nummers twee en drie spelen een barrage.