Kooij komt niet aan sprinten toe in Tour de France, Belg Merlier wint overtuigend

In dit artikel:

Tim Merlier heeft vrijdag de zevende etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. De Belg van Soudal Quick-Step was in de vlakke rit van 175 kilometer naar Bordeaux veruit de sterkste in de massasprint. Olav Kooij, die na zijn ritzege van woensdag als een van de favorieten gold, speelde geen rol: de Nederlander van Decathlon raakte in de aanloop naar de sprint ingesloten en kon niet meer aansluiten.

De etappe verliep zoals verwacht voor de sprinters. Nadat vroege vluchters Baptiste Veistroffer en Jakub Otruba waren ingerekend, kwam het peloton uit op een eindsprint. Jasper Philipsen kreeg daarbij nog uitstekende ondersteuning van Mathieu van der Poel, maar moest in de slotmeters alsnog buigen voor Merlier. De Noor Søren Waerenskjold werd tweede, Biniam Girmay derde. Beste Nederlander was Huub Artz op plek zeven.

Voor Merlier is het alweer zijn vierde dagsucces in de Tour. De 33-jarige Belg, die ooit begon als veldrijder, bevestigde opnieuw zijn status als een van de snelste renners in het peloton. Met nog een vlakke rit op zaterdag lijken de sprinters ook daar weer kansen te krijgen; zondag volgt een heuvelrit en maandag is de eerste rustdag van deze Tour.