Beleid van president Trump veroorzaakt 'wijnplas' van 300 miljoen liter in Californië
In dit artikel:
Californië zit met een enorme wijnvoorraad: ongeveer 77 miljoen gallon (bijna 300 miljoen liter) extra wijn ligt ongebruikt in kelders. Wijnkenner Dennis van den Buijs wijst op een samenloop van factoren: al jaren daalt het alcoholgebruik in de VS door gezondheidstrends, wereldwijd is er een overaanbod aan wijn (voornamelijk rood), en producenten trekken soms wijngaarden uit omdat de markt verzadigd raakt. Vooral de bulkwijnmarkt — grote volumes goedkope wijn — krijgt zware klappen.
President Trump verergert de situatie met zijn invoerheffingen en wisselende handelsbeleid. Canada, vroeger een belangrijke afnemer van Californische wijn (ongeveer 35% van de export), reageerde in maart met een boycot van Amerikaanse alcohol na Amerikaanse heffingen; veel Canadese provincies houden die boycot grotendeels vol. Daarnaast dreigt Trump herhaaldelijk met extreem hoge tarieven op Europese wijnen en champagne (in sommige uitspraken tot 200%), wat importeurs en handelspartijen verontrust en de prijsstelling op losse schroeven zet.
De onzekerheid zorgde ervoor dat Amerikaanse importeurs grote partijen Europese wijn insloegen; steden als New York, Chicago en Boston liggen hierdoor al vol met voorraad, waardoor er fysiek en commercieel geen ruimte is voor extra Californische wijn. Ook onderdelen die in de wijnproductie worden gebruikt (zoals vaten en kurken) komen vaak uit Europa en vallen onder heffingen, wat de kosten verder opvoert. De zwakke dollar tegenover de euro verergert de financiële druk.
Bijkomend probleem is het Amerikaanse distributiesysteem: producenten mogen meestal niet rechtstreeks aan horeca of winkels verkopen; alle verkoop loopt via groothandels. Deze distributeurs halen een groot deel van hun omzet uit Europese importwijnen — zonder die inkoop loopt hun businessmodel gevaar, met risico op ontslagen bij vaak kleine, familiebedrijven. Van den Buijs waarschuwt dat de hele Amerikaanse wijnsector kan krimpen omdat consumenten bepaalde stijlen (bijv. Bordeaux) blijven verlangen die niet één-op-één door Californische varianten vervangen kunnen worden.
Gevolg: duizenden banen staan op de tocht, bulkwijnproducenten lijden het meest, maar ook premiumhuizen zien bestellingen teruglopen doordat het imago en de marktdynamiek veranderen. Volgens Van den Buijs vormen tarieven, een zwakke dollar en protectionistische politiek samen een vicieuze cirkel die een tijdelijk probleem snel kan verdiepen.