Belastingbetalersbond wil Frans Timmermans voor de rechter zien vanwege het NGO-schandaal
In dit artikel:
De Europese belastingbetalersvereniging TAE diende op 23 juli strafklachten in tegen de voormalige Eurocommissarissen Frans Timmermans (Klimaat) en Virginijus Sinkevičius (Milieu). De klachten zijn ingediend bij het Openbaar Ministerie in München en bij het Europese Openbaar Ministerie (EPPO) in Luxemburg. TAE beschuldigt commissarissen en de Commissie van het tussen 2019 en 2024 ondoorzichtig en mogelijk onrechtmatig overmaken van grote sommen EU-geld aan bevriende ngo’s, met het doel politiek draagvlak en wetsvoorstellen in het Europees Parlement te beïnvloeden; het geschatte bedrag door TAE: ongeveer 7 miljard euro.
Al eerder kwamen details naar buiten: zo zou ClientEarth volgens Duitse media 350.000 euro hebben gekregen om juridische procedures tegen Duitse kolencentrales te voeren, en Friends of the Earth werd ingezet tegen het Mercosur-handelsakkoord op het moment dat de Commissie het wilde afronden. In Oostenrijk diende de FPÖ daarnaast eind juli een klacht in over vermeend vertrouwensmisbruik door de Commissie. Tegelijkertijd spant klimaatngo Global 2000 (Friends of the Earth Austria) juridische acties aan tegen de Oostenrijkse staat en ontving die ngo tussen 2014 en 2024 volgens het artikel ruim 30 miljoen euro aan EU-subsidies — waaronder miljoenen uit het LIFE-programma dat centraal staat in het schandaal.
TAE wil dat de aanklagers onderzoeken of er sprake is van illegale betalingen en van schendingen van de scheiding der machten. De vereniging, opgericht in 1969 en met hoofdzetels in München en Brussel, heeft relatief weinig leden in sommige landen en een klein lobbybudget, en zegt nooit een afspraak bij de Commissie te hebben gekregen — in contrast met ngo’s als Global 2000 die wél meerdere contacten rapporteerden, onder meer met medewerkers uit het kabinet-Timmermans.
Frans Timmermans ontkent rechtstreeks contracten met ngo’s te hebben afgesloten en wijst in reactie naar zijn voormalige collega Johannes Hahn als verantwoordelijk voor het LIFE-programma en de uitbetaling van subsidies. Die verschuiving van verantwoordelijkheid raakt de Commissie-brede verantwoordelijkheid en heeft de discussie over politieke aansprakelijkheid opgerakeld. TAE-voorzitter Michael Jäger waarschuwde dat dit een “gevaarlijke uitholling van de democratische controle” kan betekenen. De Europese Rekenkamer formuleerde eerder al scherpe kritiek op de gebrekkige transparantie rond de financiering van ngo’s.