Belarus verleent opnieuw gevangenen gratie

In dit artikel:

Het Wit-Russische staatspersbureau Belta meldt dat president Aleksandr Loekasjenko gratie heeft verleend aan 22 gevangenen — vijftien vrouwen en zeven mannen — waarvan naar verluidt twintig als politieke gevangenen worden beschouwd. Volgens het kantoor van de president zijn zij vrijgelaten “in het belang van hun families”.

De maatregel volgt op een eerdere, grotere vrijlating deze maand na overleg met de Verenigde Staten, waarbij meer dan honderd politieke gevangenen vrijkwamen, onder wie oppositieleider Maria Kolesnikova en de 2022 Nobelprijswinnaar Ales Bjaljazki. In aansluiting op die stappen hebben de VS enkele sancties tegen Wit-Rusland opgeheven, waaronder beperkingen op kaliumexporten die belangrijk zijn voor mestproductie.

Mensenrechtenorganisaties en critici reageren sceptisch: er zitten nog steeds honderden mensen vast om politieke redenen, en waarnemers zien de gratieverleningen als selectief en tijdelijk politiek gewin. Bjaljazki zelf waarschuwde dat Loekasjenko aan de ene kant gevangenen vrijlaat, maar aan de andere kant tegelijk nieuwe arrestaties bewerkstelligt. De ontwikkelingen illustreren zowel een korte ontspanning van internationale spanningen als de aanhoudende repressie binnen Wit-Rusland.