Belarus laat tientallen politieke gevangenen vrij, VS verlicht sancties

In dit artikel:

Belarus heeft recent 52 gevangenen gratie verleend, naar eigen zeggen als geste aan de Amerikaanse president Donald Trump en diens zogenaamde “internationale vredesinspanningen”. In ruil schrapten de VS sancties tegen de nationale luchtvaartmaatschappij Belavia, waardoor de maatschappij weer onderdelen en onderhoud kan inkopen. De vrijgelatenen werden vrijwel allemaal naar buurland Litouwen overgebracht; onder hen zitten veertien buitenlanders, waaronder zes Litouwers, twee Duitsers en een Fransman. Litouws president Gitanas Nauseda bevestigde hun aankomst en riep op de druk op Minsk vol te houden omdat er nog steeds meer dan duizend politieke gevangenen zouden zitten.

De stap viel samen met een bezoek van een Amerikaanse gezant aan Minsk en is niet de eerste concessie van president Aleksandr Loekasjenko na contacten met Washington: in juni werden ook al veertien gevangenen vrijgelaten, waaronder Sergej Tikhanovsky, de echtgenoot van oppositieleidster Svetlana Tikhanovskaya. Zij waarschuwt dat het regime in Minsk niet is veranderd en pleit voor het handhaven van sancties.

Loekasjenko, die al meer dan dertig jaar aan de macht is, heeft sinds de massale protesten van 2020 hard opgetreden tegen oppositie en journalisten. De vrijlatingen lijken deel van een bredere poging van Minsk om relaties met het Westen te herstellen en internationale isolatie te verminderen.