Belarus laat 123 gevangenen vrij, onder wie Nobelprijswinnaar en bekende activist

In dit artikel:

Belarus heeft zaterdag 123 politieke gevangenen vrijgelaten en aan de Verenigde Staten overgedragen, meldt de Amerikaanse ambassade in Litouwen. Tot de vrijgelatenen behoren prominente opposanten zoals Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski en activiste Maria Kalesnikava, evenals oud-presidentskandidaat Viktar Barbaryka, de Japanse arrestant Nakanishi Masatoshi (aangehouden in 2024 op verdenking van spionage) en basketbalscheidsrechter Aliaksandr Syrytsa.

De uitwisseling kwam tot stand na twee dagen van onderhandelingen tussen een Amerikaans team namens president Donald Trump en president Alexander Lukashenko. Als tegenprestatie heeft Washington de sancties op de invoer van Belarussische potas — een belangrijke grondstof voor kunstmest — opgeheven.

Volgens Amerikaanse bronnen, geciteerd door Reuters, is de deal bedoeld om Lukashenko minder afhankelijk van Rusland te maken; sinds de repressie na de protesten van 2020 en de Russische inval in Oekraïne in 2022 verschoof Belarus richting Moskou en kreeg het te maken met westerse sancties. De stap heeft geopolitieke en economische gevolgen vanwege Belarus’ rol als grote potas-exporteur.