Behalve zeepaarden nu ook zadels in zee

In dit artikel:

Duikers in de Oosterschelde kunnen naast zeepaardjes voortaan ook op zoek naar paardenzadels: een opvallend, maar kwetsbaar tweekleppig schelpdier. Het Paardenzadel (Anomia ephippium) heeft ongelijke schelpkleppen, waarvan de bolle bovenklep vaak aan een klein paardrijzadel doet denken. Het dier wordt maximaal ongeveer zes centimeter groot en kan geelwit, roze of bruinrood zijn.

Paardenzadels hechten zich vast op harde ondergronden, meestal op andere schelpdieren zoals oesters en mantelschelpen. Daarvoor vormen ze een verkalkte steel die door een kenmerkend gat in de platte onderste schelpklep loopt. Eenmaal vastgehecht blijven ze doorgaans hun hele leven op dezelfde plek. Net als andere tweekleppigen filteren ze plankton en andere kleine voedseldeeltjes uit het water.

De soort was vroeger zeldzaam in Nederlandse wateren en werd vermoedelijk soms met uit Frankrijk of Ierland geïmporteerde oesters meegebracht. De laatste jaren melden duikers echter steeds vaker exemplaren, vooral rond Dreischor in het Grevelingenmeer en in de Oosterschelde. Op 23 augustus 2026 werden bij een demonstratie van Oosterschelde Boven Water in Burgsluis meerdere levende paardenzadels op verzamelde oesters gevonden; ook begin juni gebeurde dat al.

Stichting ANEMOON roept duikers, snorkelaars en waarnemers in de getijdenzone op de soort te melden. De fragiele schelpen vallen door hun kleur en de begroeiing op oesters en andere organismen gemakkelijk over het hoofd. Gevonden dieren worden na observatie teruggebracht in zee. Ter vergelijking: ook het kortsnuitzeepaardje komt inmiddels in Zeeland en het Waddengebied voor, al spoelen zeepaardjes daar helaas eveneens vaker dood aan.