Begin conclaaf, dag voor kardinalen begonnen met speciale mis
In dit artikel:
Kardinalen die deelnemen aan het conclaaf voor de verkiezing van de 267e paus zijn begonnen met de Missa pro eligendo Romano Pontifice, een speciale mis in de Sint Pieter geleid door kardinaal Re. Tijdens deze ceremonie benadrukte hij het belang dat de keuze voor de nieuwe paus niet wordt gestuurd door persoonlijke belangen, maar door het welzijn van de kerk en de mensheid. Na een lunch en rustpauze verzamelen de kardinalen zich om 16.00 uur in de Paulijnse Kapel voor een gebedsviering, waarna zij zingend naar de Sixtijnse Kapel gaan, waar het conclaaf officieel start.
De Sixtijnse Kapel is speciaal klaargemaakt, met onder andere kachels om de stembriefjes te verbranden. Alle 133 kardinalen leggen een eed van geheimhouding af en geven hun mobieltjes af om volledige privacy te waarborgen. Met het traditionele 'extra omnes' verlaten alle niet-deelnemers de kapel, waarna de jongste kardinaal-diaken de deur sluit en het conclaaf van start gaat. In de 'kamer van de tranen' ligt pauselijke kleding klaar in verschillende maten, voor het geval er snel een nieuwe paus wordt gekozen.
De eerste stemronde dient vooral om de steun voor kandidaten te peilen, maar zal vermoedelijk geen directe winnaar opleveren; daardoor zal de rook die later rond 19.00 uur uit de schoorsteen komt zwart blijven. De kardinalen overnachten in Casa Santa Marta, het gastenverblijf van Vaticaanstad. Vanaf de volgende dag vinden er twee stemrondes per dag plaats, met updates aan het begin van de middag en ’s avonds over de kleur van de rook: zwart signaleert nog geen pauskeuze, witte rook betekent dat een kandidaat de vereiste tweederdemeerderheid heeft behaald.
Mocht er na twaalf tot dertien stemmingen nog geen paus zijn gekozen, staat er een dag van gebed en bezinning gepland voordat de stembussen opnieuw worden geopend. Zodra een keuze is gemaakt, klinkt niet alleen de witte rook maar luidt ook feestelijk de grote klok van de Sint-Pieter. Vervolgens verschijnt de kardinaal-protodiaken op het balkon van het pauselijk paleis en kondigt het beroemde “Habemus papam” aan, met naam en pauselijke naam van de nieuwe leider. Het kan daarna nog enige tijd duren voordat de nieuwe paus officieel in het wit verschijnt; bij paus Franciscus was dat 70 minuten na de keuze. In de afgelopen decennia nam het conclaaf doorgaans twee tot drie dagen in beslag.