"Beestachtige bomcycloon" treft oostkust VS: vluchten geschrapt, openbaar vervoer ligt lam, scholen blijven dicht

In dit artikel:

Een zware sneeuwstorm — door CNN aangeduid als een “bomcycloon” — raast over de noordoostkust van de VS, van Virginia tot Maine. Lokale autoriteiten, waaronder burgemeester Zohran Mamdani in New York City, hebben de noodtoestand afgekondigd; ook in Boston en Philadelphia geldt ernstig weer. Er wordt lokaal tot circa 60 cm sneeuw verwacht, met windstoten van 100 km/u of meer. Voor zo'n 40 miljoen Amerikanen zijn blizzard-waarschuwingen uitgegeven; de National Weather Service waarschuwt dat verplaatsingen bijna onmogelijk zijn en dat afgelegen dorpen kunnen worden afgesneden.

De impact is groot: scholen en musea (zoals The Met) zijn gesloten, gebouwen van de Verenigde Naties bleven uitzonderlijk dicht, al het bus- en treinverkeer in New Jersey is stilgelegd en naar schatting tienduizenden vluchten — vooral rond New York — zijn geannuleerd. Gouverneurs hebben noodtoestanden uitgeroepen en de National Guard staat paraat. Meteorologen wijzen op het risico op omvallende bomen en langdurige stroomuitval door de combinatie van zware, natte sneeuw en sterke wind.

Een bomcycloon is een snel intensiverend lagedrukgebied: de luchtdruk in het stormcentrum zakte tot ongeveer 972 millibar en daalde meer dan 24 millibar in 24 uur, genoeg om de storm die benaming te geven. Zo'n snelle ontwikkeling brengt in korte tijd zware neerslag en harde wind.

Klimaatverandering speelt hier een rol. Onderzoekers zien vaker verstoringen van de polaire vortex en extremere kronkels in de straalstroom nu de poolgebieden sneller opwarmen dan lagere breedtegraden. Daardoor kan koude poollucht zuidwaarts ontsnappen en kan een warmere, vochtigere oceaan meer sneeuwvocht leveren — een verklaring waarom opwarming paradoxaal genoeg kan leiden tot intense sneeuwstormen. Het resultaat: de Amerikaanse noordoostkust moet zich naar verwachting vaker op vergelijkbare extreme winters voorbereiden.