Beenderen Sint-Franciscus voor het eerst te zien in Assisi

In dit artikel:

In Assisi zijn voor het eerst de stoffelijke resten van Sint Franciscus van Assisi publiek te bezichtigen. Ter gelegenheid van de 800ste sterfdag liggen zijn botten gedurende een maand tot 22 maart in een kogelvrije glazen kist vlak voor het altaar van de basiliek in zijn geboortestreek Umbrië. Verwacht wordt dat honderdduizenden pelgrims en toeristen op de tentoonstelling afkomen; aanmeldingen komen uit onder meer Singapore, Japan, Kenia en Jamaica.

Franciscus, gestorven in 1226 en twee jaar later heilig verklaard, verliet als jonge erfgenaam een luxeleven voor soberheid en stichtte de franciscaner orde. Hij is patroonheilige van Italië, wordt gezien als de bedenker van de eerste kerststal en zijn feestdag is verbonden aan Dierendag. Na zijn dood kreeg hij in 1230 een graf in de naar hem genoemde kerk, maar de precieze ligging van zijn resten bleef lang geheim om diefstal te voorkomen. In 1818 werd een skelet teruggevonden en in een nieuwe crypte geplaatst, maar de beenderen waren sindsdien niet voor publiek toegankelijk.

De initiatiefnemers benadrukken dat de openstelling niet bedoeld is als sensatie, maar als een manier voor gelovigen om dichter bij Franciscus te komen en inspiratie of troost te vinden. Lokale autoriteiten bereiden zich gespannen voor op de ongekende toestroom van bezoekers gedurende de hele maand.