Beeldhouwer Nelson Carrilho (1953-2026): 'Ik zou kinderen nooit meenemen naar het slavernijmonument in het Oosterpark: het zijn beelden van angst'

In dit artikel:

Beeldhouwer Nelson Carrilho is zaterdag op 73-jarige leeftijd overleden, nadat hij onderweg naar zijn atelier in de Amsterdamse Jordaan plotseling onwel werd. Volgens zijn familie was zijn atelier in de Tuinstraat jarenlang een open ontmoetingsplek voor buurtbewoners, waar hij praatte over kunst, het leven en de stad. Carrilho stond bekend als een warme, eigenzinnige maker die sterk vanuit zijn Caribische achtergrond werkte en altijd de mens achter een verhaal centraal zette.

Hij werd vooral bekend met Mama Baranka in het Vondelpark, het monument voor de in 1983 doodgestoken Kerwin Lucas Duinmeijer. Carrilho maakte bewust geen traditioneel slachtofferbeeld, maar een symbool van worteling, kracht en moederschap. Ook in ander werk, zoals Dragers van Verre in het Westerpark en The Other Face in Italië, verbond hij kunst aan slavernij, migratie en koloniale geschiedenis.

Carrilho had een uitgesproken afkeer van slavernijmonumenten die volgens hem te veel nadruk legden op ketenen en slachtofferschap. Voor hem moesten beelden juist trots, waardigheid en verbondenheid uitstralen. Zijn leven begon in Willemstad op Curaçao; in 1964 verhuisde hij met zijn gezin naar Nederland, waar hij racisme ervoer maar zich daar niet door liet breken. Zijn dochter en zus herinneren hem als een wijs, spiritueel en principieel man die leefde voor vrijheid.