Beelden: tienduizenden woedende boeren de straat op in Ierland - 'De strijd is nog lang niet voorbij!'

In dit artikel:

Europese boeren voeren op meerdere plaatsen massaal actie tegen het vrijhandelsakkoord tussen de EU en de Mercosur-landen. Deze week blokkeerden boeren in België wegen, in Frankrijk maakte de politie een einde aan een meerdaagse afsluiting van een brandstofdepot, en in Ierland trokken tienduizenden boeren met trekkers door onder meer Athlone.

De protesten richten zich tegen de recente goedkeuring door een ruime meerderheid van EU-lidstaten om het verdrag te ondertekenen. Boeren vrezen dat goedkoop Zuid-Amerikaans rundvlees — afkomstig uit Mercosur-landen zoals Brazilië en Argentinië en volgens hen vaak geproduceerd onder minder strenge milieu- en voedselveiligheidsnormen — de Europese markt zal overspoelen. Dat zou prijzen onder druk zetten en de bestaanszekerheid van familiebedrijven ernstig kunnen ondermijnen. Ook zorgen over ontbossing en lagere duurzaamheidseisen spelen een rol in de weerstand.

Nederland, ondanks dat de BBB deel uitmaakt van het kabinet en veel Nederlandse boeren tegen het akkoord zijn, stemde voor ondertekening. In Ierland leidde de mobilisatie tot politieke reacties: Europarlementslid Ciaran Mullooly benadrukte dat de massale opkomst laat zien dat publieke druk werkt en riep op om de actie voort te zetten omdat het akkoord nog door het Europees Parlement moet worden geratificeerd. Michael Fitzmaurice (Independent Ireland) stelde dat de tegenstand lang niet voorbij is. Tánaiste en minister van Financiën Simon Harris waarschuwde dat de Europese Commissie niet automatisch van ratificatie mag uitgaan en benadrukte dat vrijhandel niet mag leiden tot lagere standaarden voor boeren en consumenten.

De komende maanden worden politiek cruciaal: hoewel lidstaten al instemden met ondertekening, ligt de definitieve beslissing bij het Europees Parlement in Straatsburg, en tegenstanders proberen daar de druk op te voeren om het akkoord te blokkeren of aan te scherpen.