Beekse Bergen dolblij: 'kieskeurige' cheeta's maken weer welpjes

In dit artikel:

In safaripark Beekse Bergen, vlak bij de Belgische grens, zijn opnieuw twee cheetawelpen geboren; dit is het derde nest van het park dit jaar. De jongen blijven voorlopig achter de schermen zodat ze ongestoord kunnen groeien. Fokken van cheeta’s in het park verloopt lastig omdat de vrouwelijke dieren erg selectief zijn: ze hebben een krolscyclus van ongeveer 21 dagen en tolereren een mannetje alleen wanneer ze zelf vruchtbaar zijn.

Om de kans op succesvolle paringen te vergroten legde het park een zogenoemde „lovers lane” aan — een corridor tussen de drie verblijven waardoor mannetjes de geur van een krols vrouwtje kunnen waarnemen zonder constant bij haar te zijn. Dat helpt verzorgers om precies te bepalen wanneer ze dieren samen kunnen zetten. Daarbij speelt ook mee dat cheeta’s sterke voorkeuren of juist afkeer voor specifieke individuen ontwikkelen, zodat niet elk koppel geschikt is.

Eerder dit jaar beviel dezelfde moeder van vijf welpen die niet overleefden; daarna fungeerde zij als draagmoeder voor een welp uit Montpellier (Frankrijk). De nieuwe geboortes laten zien dat de aangepaste aanpak in het park effect begint te sorteren.