Bedrijven gechanteerd met Google-reviews: "Betaal of je score keldert"
In dit artikel:
Ondernemers in Nederland worden steeds vaker doelwit van afpersing via neprecensies op Google: binnen enkele minuten krijgen bedrijven tientallen slechte beoordelingen op hun bedrijfsprofiel, waarna ze via WhatsApp door onbekende buitenlandse nummers worden benaderd met de eis te betalen om verdere negatieve reviews te stoppen. Wie weigert, ziet doorgaans direct nieuwe ladingen nepbeoordelingen verschijnen; de gevraagde bedragen lopen op tot enkele honderden euro’s en sommige oplichters proberen betalende slachtoffers daarna verder af te persen.
Meerdere kleine ondernemers vertellen over directe schade aan hun omzet en reputatie. Sleutelspecialist Mike Kock (Zuid-Holland) verloor tientallen beoordelingen, verhuurster Esra Ersoy (Schiedam) zag haar score in één keer zakken van vijf naar 3,9 waardoor klanten afhaken, en dakdekker Kevin Güner (Almere) kreeg ineens vijftig negatieve recensies en minder aanvragen. Timmerman Recep Yarar (Tilburg) verloor wekenlang opdrachten en moest 300 euro betalen voordat de nepbeoordelingen werden verwijderd.
Onderzoekster Kay Dean van Fake Review Watch ziet hetzelfde patroon in meerdere landen en waarschuwt dat kleine, lokale bedrijven het hardst getroffen worden. Zij signaleert georganiseerde netwerken die fake reviews produceren en stelt dat zij die netwerken vaak eerder kan vinden dan Google zelf. Het probleem beperkt zich niet tot Google; ook platformen als Trustpilot kampen met veel neprecensies en beperkte bereikbaarheid voor getroffen bedrijven.
Bedrijven kunnen nepbeoordelingen via hun Google-profiel melden, maar ondernemers klagen dat verwijdering vaak weken duurt en dat snel contact met een medewerker vrijwel onmogelijk is. Google stelt dat meldingen meestal binnen enkele dagen worden bekeken maar geeft geen concreet pad voor versnelde hulp, iets wat slachtoffers onvoldoende vinden omdat de reputatieschade meestal al is toegebracht. Praktische stappen die ondernemers kunnen nemen zijn: screenshots en chatberichten bewaren, reviews rapporteren, nummers blokkeren, klanten informeren over de situatie en zo nodig aangifte doen of deskundige hulp inschakelen om reputatieschade te beperken.