Bedrijf verandert onderwatervulkaan in energiecentrale tijdens indrukwekkende test

In dit artikel:

Het Amerikaanse startupbedrijf Endurance Energy heeft bij een onderwatervulkaan bijna 500 kilometer voor de kust van Oregon getest of geothermische energie op zee kan worden opgewekt. Het bedrijf boorde een diepe put in de oceaanbodem en liet daarin een generator zakken die warmte uit de vulkanische ondergrond moest omzetten in elektriciteit. De test duurde enkele weken, maar verliep niet volledig volgens plan doordat een elektriciteitskabel defect raakte. Toch produceerde de installatie uiteindelijk 8,7 seconden lang meer stroom dan ze zelf verbruikte. Volgens oprichter Andrew Redd biedt de oceaan zowel onbeperkt koud water voor koeling als voldoende druk om de put compact te houden. Endurance Energy ziet de proef als een eerste bewijs dat onderwatercentrales voor groene energie mogelijk zijn. Deskundigen plaatsen daar vraagtekens bij: de techniek zou duurder kunnen zijn dan energieopwekking op land en mogelijk schade toebrengen aan het zeeleven. Daarom werd een relatief afgelegen testlocatie gekozen. Eind dit jaar of begin volgend jaar wil het bedrijf een verbeterde generator testen, met als doel meer elektriciteit op te wekken en de kosten te verlagen. Een commerciële toepassing lijkt voorlopig nog ver weg.