Bedreigt F1-race in Rwanda het plekje van Spa-Francorchamps? "Er zal eentje moeten sneuvelen"

In dit artikel:

De Formule 1 keert in 2030 terug naar Afrika met een nieuwe Grand Prix in Rwanda. Daarmee racet de sport op alle bewoonde continenten, maar de uitbreiding vergroot de druk op de kalender, die met 24 wedstrijden al als overvol wordt beschouwd. Een 25e race lijkt voorlopig uitgesloten en volgens commentator Gert Vermersch zal daarom een bestaande Europese wedstrijd moeten verdwijnen.

Spa-Francorchamps loopt mogelijk gevaar. Het circuit heeft nog een contract tot 2031, maar deelt vanaf 2028 een plek op de kalender afwisselend met Barcelona. Vermersch vreest dat Spa ondanks zijn populariteit bij coureurs, de rijke geschiedenis, het uitdagende parcours en de sterke sfeer moet wijken. Max Verstappen noemt het circuit herhaaldelijk een van de mooiste ter wereld, maar die kwaliteiten wegen volgens Vermersch minder zwaar voor eigenaar Liberty Media dan de financiële opbrengst.

De Amerikaanse eigenaar richt zich steeds meer op markten buiten Europa, zoals het Midden-Oosten, Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Europese organisatoren betalen doorgaans minder: Spa zou jaarlijks ongeveer 25 miljoen euro betalen, terwijl Madrid het dubbele neertelde. Daardoor staan Spa en Barcelona volgens Vermersch financieel zwakker dan andere races. België zal intensief moeten lobbyen om zijn Grand Prix te behouden; Spa lijkt daarbij betere troeven te hebben dan Barcelona.