Beachvolleybalster Katja Stam uit Odoorn toont topvorm met zilver in Tsjechië

In dit artikel:

Katja Stam (27) uit Odoorn en haar partner Raïsa Schoon bereikten verrassend de finale van het Elite16-toernooi in Ostrava, het beste resultaat van hun seizoen tot nu toe. In de eindstrijd werden ze in twee sets geklopt door het Canadese duo Humana-Paredes/Wilkerson (21-16, 21-14). In de halve finale viel vooral Stam op met krachtige killblocks en slimme tweeslagen tegen een Braziliaans team.

Het Elite16-format brengt de zestien sterkste teams ter wereld samen; op de drie eerdere stops in Brazilië haalden Schoon en Stam niet de laatste vier. De Beach Pro Tour gaat deze zomer verder in Zwitserland, Brazilië en Canada. Thuiswedstrijden in Nederland staan ook op de agenda: op 13 en 14 juni spelen ze de Grand Slam-editie van de Eredivisie in Zandvoort. Recent wonnen ze al de Nederlandse tourstop in Heerlen. Door hun inzet in Tsjechië miste het duo dit weekend Stam’s wedstrijd in Assen. Vorig jaar lagen ze ruim een half jaar stil vanwege een ernstige rugblessure van Stam.

Op langere termijn focussen Schoon en Stam op kwalificatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028; die begint eind dit jaar. Om rechtstreeks in beeld te blijven moeten ze binnen de globale top-14 blijven — momenteel staan ze twaalfde — of gebruikmaken van alternatieve routes, zoals een EK-titel deze zomer in Polen. Bij de mannen strandde Alexander Brouwer (Groningen) met Stefan Boermans in de kwartfinale tegen het Amerikaanse koppel Crabb/Benesh.