BBC spoort Bulgaarse vrouwen op die spioneerden voor Rusland; journalisten werden op James Bond-achtige wijze gevolgd

In dit artikel:

Twee Bulgaarse vrouwen, Cvetelina Gentsjeva en Tsvetanka Dontsjeva, zijn geïdentificeerd als leden van een geavanceerd Russisch spionagenetwerk dat gericht was op journalisten in het VK, waaronder Roman Dobrokhotov en Christo Grozev. Deze onthullingen kwamen aan het licht tijdens een strafzaak in Londen tegen zes andere Bulgaren die betrokken waren bij dit netwerk.

Cvetelina Gentsjeva, die in Sofia woont en werkzaam is in de luchtvaartsector, maakte gebruik van haar toegang tot vluchtgegevens om doelwitten te bespioneren. Ze hielp haar collega's door strategisch dichtbij doelwitten te zitten, wat leidde tot het onderscheppen van gevoelige informatie, zoals pincode-informatie. Gentsjeva heeft momenteel geen aanklachten tegen zich lopen in Bulgarije, maar staat bekend bij de lokale veiligheidsdiensten.

Tsvetanka Dontsjeva was actief betrokken bij de surveillance van Christo Grozev en andere belangrijke figuren, zoals hoge Oostenrijkse functionarissen. Vanuit haar appartement in Wenen verzamelde ze informatie over Grozev en voerde ze een anti-Oekraïense campagne. Ze werd in december 2023 gearresteerd, maar is inmiddels vrijgelaten, omdat ze als 'sociaal geïntegreerd' werd beschouwd.

Beide vrouwen worden niet vervolgd, ondanks hun betrokkenheid bij het netwerk dat werd geleid door Jan Marsalek vanuit Moskou. Dit netwerk heeft intensieve communicatie via Telegram gehad en stond op het punt om gewelddadige acties tegen journalisten uit te voeren. De BBC ontdekte dat Wenen een veilige haven lijkt voor spionnen, mede door gunstige wetgeving en minder strenge vervolgingen. Gentsjeva en Dontsjeva proberen hun spionageverleden nu te verbergen, ondanks dat ze herkenbaar zijn.