BBC-schrijver Graham Linehan opgepakt om tweets over transvrouwen

In dit artikel:

Graham Linehan, de Ierse scenarioschrijver achter Father Ted, Black Books en The IT Crowd, is op Heathrow gearresteerd toen hij terugkeerde uit de Verenigde Staten. Vijf gewapende agenten pakten hem op in een privéruimte omdat drie tweets, waaronder een bericht over mannen in vrouwentoiletten, volgens de politie aanzet tot geweld tegen transpersonen. In één tweet zei hij dat je moest schreeuwen en de politie bellen en, als grap bedoeld, “in hun ballen moet stompen”.

Op audiobeelden van de arrestatie klinken zijn verbijstering en woede; hij riep herhaaldelijk dat hij onschuldig was en zei “Ik ben een comedyschrijver, geen crimineel.” Linehan stelde dat hij verwees naar misbruikende mannen in toiletten en klaagde dat de behandeling zijn gezondheid beschadigde; hij moest zich volgens eigen zeggen in het ziekenhuis melden wegens hoge bloeddruk en vergeleek de aanpak met de behandeling van een terrorist. De politie regelde uiteindelijk een busje zodat hij niet zichtbaar door de terminal hoefde te worden geleid.

De arrestatie veroorzaakte een felle politieke discussie in het VK. Premier Keir Starmer en oppositieleider Kemi Badenoch bekritiseerden de prioriteiten van de politie en riepen op tot herziening van de wetgeving rond online uitlatingen. Hoofdcommissaris Mark Rowley verdedigde zijn agenten maar pleitte voor meer duidelijkheid en gezond verstand bij de toepassing van regels, en benadrukte dat politie zich zou moeten richten op online uitingen die daadwerkelijk tot concrete bedreigingen leiden. De zaak past in een bredere controverse over vermeende overhandhaving van online-speechwetten en heeft protesten en acties rond vrijheid van meningsuiting in het VK aangewakkerd.