BBC: Prins Andrew ontving Epstein (en Harvey Weinstein) thuis, 8 dagen voor arrestatie
In dit artikel:
Een foto die in 2019 opdook, toont Jeffrey Epstein samen met Ghislaine Maxwell en Harvey Weinstein in 2006 bij het privé‑huis van prins Andrew, de Royal Lodge bij Windsor. De BBC concludeert dit na vergelijking van bomen en terrasmuur op de foto met beelden van het landgoed; acht dagen later werd Epstein in Florida gearresteerd. Eerder bleek uit diezelfde foto al dat de drie ook het 18e verjaardagsfeest van prinses Beatrice op Windsor Castle hadden bijgewoond.
Het bezoek vond plaats twee maanden nadat er in de VS een arrestatiebevel tegen Epstein was uitgevaardigd wegens seksueel misbruik van een minderjarige. De onthulling voedt nieuwe kritiek op Andrew, die sinds 2019 ontkent op de hoogte te zijn geweest van Epsteins misdrijven. De zaak kreeg onlangs extra aandacht door de postume memoires van Epstein‑slachtoffer Virginia Giuffre, die beweert door Andrew te zijn misbruikt; hij ontkent die beschuldigingen.
Half oktober droeg Andrew al zijn koninklijke titels over, waaronder hertog van York en zijn lidmaatschap van de Orde van de Kousenband, maar hij behoudt de prinsentitel en ontvangt nog een pensioen van zijn voormalig Royal Navy‑dienst. De rebellie rond zijn persoon escaleert door een gelekt huurcontract waaruit zou blijken dat hij al meer dan twintig jaar bijna geen huur betaalt voor de dertig kamers tellende woning op circa 38 hectare. In het contract staat dat hij een symbolische “peperkorrel” per jaar verschuldigd zou zijn als de vorst daarom vraagt, wat in het Verenigd Koninkrijk veel verontwaardiging oproept.
Geruchten dat Andrew vrijwillig zou vertrekken mits hij andere panden krijgt — zoals Frogmore Cottage — doen de ronde. De nieuwe onthullingen vergroten de politieke en publieke druk op koning Charles; tijdens een recente koninklijke verschijning werd hij zowel toegejuicht als uitgefloten en ondervraagd over wat hij van Andrews banden met Epstein wist. Buckingham Palace heeft nog niet gereageerd op vragen over het vertrek van Andrew uit de Royal Lodge of mogelijke huisvesting.