BBC: presentator Gary Lineker vertrekt deze week na ophef rond anti-Israël-bericht op social media

In dit artikel:

Gary Lineker, de populaire presentator van het BBC-voetbalprogramma Match of the Day, vertrekt eerder dan gepland bij de Britse omroep. Na ruim 25 jaar stopt hij met presenteren; zijn laatste aflevering wordt volgend weekend uitgezonden. Aanvankelijk zou Lineker nog als verslaggever actief blijven tijdens het komende FA Cup-seizoen en het WK voetbal van volgend jaar, maar die plannen veranderen nu.

De aanleiding voor zijn voortijdige vertrek is een bericht op sociale media dat afgelopen week voor opschudding zorgde. Lineker deelde een video van de groep ‘Palestine Lobby’, die als pro-Palestijns en vooral anti-Joods wordt gezien. In de video werd een rat-emoji gebruikt, een symbool dat historisch gezien als antisemitische belediging wordt ervaren. Lineker gaf aan de betekenis van de emoji niet te hebben opgemerkt en verwijderde de video direct nadat hij werd aangesproken op de symboliek. Hij benadrukte geen antisemitische inhoud te willen verspreiden.

De situatie leidde tot kritiek binnen de BBC, waarvan algemeen directeur Tim Davie stelde dat de reputatie van de omroep door zulke fouten schade oploopt. Volgens de BBC-directie is Linekers positie daarom onhoudbaar geworden. Dit incident volgt op eerdere controverses rondom zijn sociale media-uitingen; in maart 2023 werd hij tijdelijk geschorst na kritiek op het Britse asielbeleid.

Linekers vertrek markeert een abrupt einde aan een lange periode als gezicht van Match of the Day en brengt een discussie op gang over de grenzen van publieke uitingen van bekende mediafiguren.