BBC excuseert zich bij Catherine, prinses van Wales: wat is er mis met de naam 'Kate Middleton'?
In dit artikel:
Bij de live verslaggeving van de BBC op Wapenstilstand (11 november) in Staffordshire gebruikte verslaggeefster Rajini Vaidyanathan herhaaldelijk de naam "Kate Middleton" voor de aanwezige prinses van Wales. Die keuze riep klachten op van kijkers — onder meer van parlementslid Jim Shannon — en leidde ertoe dat de omroep drie dagen later excuses aanbood richting de koninklijke familie. De BBC stelde dat het om vergissingen ging tijdens een lange uitzending en dat in hun bredere Wapenstilstand-verslaggeving Catherine wel met haar juiste titel werd aangeduid.
Het incident belicht waarom de naamgeving rond de prinses gevoelig ligt. Catherine Elizabeth Middleton trouwde in 2011 met prins William en verloor daarmee formeel haar meisjesnaam; haar officiële hoofdtitel is sinds de troonswisseling prinses van Wales, naast andere titels als hertogin van Cornwall en gravin van Chester. Administratief gebruikt zij niet de achternaam Mountbatten‑Windsor; op de geboorteakte van haar oudste zoon werd zij bijvoorbeeld geregistreerd met haar titel, niet simpelweg als 'Kate Middleton'.
Ook de voornaamkeuze speelt een rol. In privé en in het verleden liet het publiek haar vaak Kate noemen — een bijnaam die aan haar studententijd teruggaat en door media werd overgenomen — maar officieel en publiekelijk geeft zij de voorkeur aan Catherine. Ze corrigeerde anderen al vaker op die spelling en ondertekent officiële socialmediaberichten met een C. Binnen de koninklijke familie zorgt die C ook voor overlapping met koning Charles, koningin Camilla en prinses Charlotte, wat aanleiding gaf tot suggesties (zoals een alternatieve spelling) om verwarring te vermijden; dat laatste komt onder meer naar voren in literaire onthullingen van prins Harry.
Desondanks blijft 'Kate Middleton' internationaal het meest gebruikte trefwoord: het klinkt toegankelijk en benadrukt haar relatieve middenklasse‑afkomst, waardoor media en het publiek deze benaming veel blijven hanteren. Digitale zoektrends bevestigen dat de combinatie 'Kate + Middleton' nog altijd meer aandacht trekt dan formele varianten. Het conflict tussen informele herkenbaarheid en formele protocollen verklaart waarom de BBC‑fout niet louter een taalkundige misstap was, maar ook een gevoeligheid rondom koninklijke titulatuur aan het licht bracht.